《丑陋的日本人》的作者、日本人类文化学家高桥敷教授，上世纪70年代前夕在南美洲任教八年，他以他的亲身经历为线索，用强烈的对比手法，揭示日本人在思想观念、社交礼仪、衣食住行、性格气质、工作态度、性意识等方面的种种弊端，1970年初版时在日本国内引起轰动，但也受到非难，数度隐姓埋名。
当时力荐此书的京都大学教授会田雄次评价它是“不断撞击与刺痛读者心灵的一本书”，是“谋求新的发展的日本人最值得阅读并且应该铭刻于心的文章”